av Pernille Thapa, informasjonsseksjonen
Tvilsomme typer
Feilen med verden er at de dumme er så skråsikre på alt ? og de kloke er så fulle av tvil. Bertrand Russels var i likhet med Thomas Lavergne opptatt av usikkerheten i vitenskapelige konklusjoner. Han vil at vi skal tallfeste tvilen bedre.
 |
| Thomas Lavergne er sivilingeniør i anvendt matematikk fra National Institute for Applied Sciences (INSA) i Toulouse, Frankrike. |
Det er ingen smal sak å redusere usikkerhet på vitenskaplig vis. Thomas Lavergne er forsker ved Seksjon for fjernmåling ved Meteorologisk institutt og overvåker isens bevegelser i Arktis.
- Hele Nordpolplatået flyter i havet, i motsetning til det meste av isen i Antarktis som ligger på land. Ved å sammenligne satellittbilder tatt på ulike tidspunkt kan vi følge med på utviklingen. Dette gjøres manuelt flere steder i verden. Jeg jobber med å finne nye metoder for å kartlegge bevegelsene, parallelt med at jeg utvikler programvare for å bearbeide informasjonen. Beregning av usikkerhet i prognosene er en viktig del av prosjektet.
Kanskje ? kanskje ikke?
Thomas mener at kvaliteten på enhver prognose avhenger av marginene for usikkerhet.
- La meg ta et eksempel fra værvarslingen. Hvis det meldes om overveiende pent vær men utrygt for regn, sies det ingenting om hvor stor sannsynligheten for nedbør er. Slingringsmonnet kan ha varierende betydning og konsekvenser. Et varsel som melder om 10 grader med en usikkerhet på +/- 5 grader, er tilstrekkelig for en bonde som lurer på om det er fare for frost eller om han kan så kommende uke. Familien som lurer på hva de skal pakke til ferieturen, bør imidlertid helgardere. Det kan bli både hustrig og behagelig.
Hvorfor er isen viktig?
- Vi overvåker bevegelsene i isen av flere grunner. Båter i Arktiske områder er avhengig av informasjon om isen for å kunne ferdes trygt og gjøre hensiktsmessige veivalg. Vern av liv og verdier handler også om miljøet. Forurensing som er kapslet inn i isen frigjøres dersom isen smelter. Hvis vi vet hvordan isen beveger seg, kan vi beregne på forhånd hvor og når utslipp vil skje og eventuelt sette i verk beredskap. Sist men ikke minst, isen er en viktig kilde til å identifisere klimatiske sammenhenger og endringer.
Motivasjon og frustrasjon
- Personlig er jeg i utgangspunktet ikke lidenskaplig opptatt av is, men finner stor motivasjon og glede i å bli stilt overfor et vitenskaplig problem, forteller Thomas.
- Det er stimulerende å gå opp nye stier og veldig tilfredsstillende å finne løsninger som fungerer. Dette er imidlertid ikke gjort i en håndvending. Arbeidet skrider frem gjennom gjentatt prøving og feiling. Alle ideer må testes grundig, og mange forkastes underveis. Det innebærer en betydelig programmeringsjobb hver gang, noe som både er tidkrevende og tidvis frustrerende.
Nye utfordringer
Thomas er vant til å manøvrere i ukjente farvann. Han er oppvokst i båt, og i tillegg til hjemlandet Frankrike har han bodd i Italia og Tyskland før han kom til Norge. Han finner seg en ny aktivitet hver gang han flytter. Tidligere har han drevet fridykking og capoeira, en syntese av dans og kampsport.
Her til lands har han kastet seg på sportsklatring. Mon tro om ikke han finner en egen glede i å utfordre det ukjente og erkjenne verdien i usikkerheten. Thomas vet ikke når han vender nesa mot Frankrike igjen, men at skjer er han ikke i tvil om. Han er heller ikke i tvil om at han vil bruke sin kompetanse til å bidra til et bedre og bærekraftig miljø.
