Hvorfor øker temperaturen på Svalbard og i Arktis raskere enn i resten av verden?
Den globale temperaturøkningen varmer opp både havet og atmosfæren. Dette gjør at sjøisen smelter, og det har stor innvirkning på hvor mye energi havområdene tar til seg fra sola. Når sola stråler ned på en isdekt flate, reflekteres veldig mye av strålingen rett tilbake til verdensrommet. Dette er albedoeffekten. Flater som snø og is har “høy albedo” fordi de speiler vekk mye stråling.
Åpent hav har en veldig lav albedo, og tar opp mye av energien fra sola. Når isen på havet smelter, fører det derfor til mer oppvarming og smelting. Det varme havet frigjør mye varme og vanndamp til den kalde lufta. Dermed øker temperaturen raskere og raskere både i lufta og i havet.
Sjøis finnes først og fremst i Arktis og Antarktis, og derfor er ikke endringene like dramatiske i andre områder.